Jaké bylo vládnout a být ovládán ve starověkém Římě?
„Kniha Císař římský se zabývá fakty i smyšlenkami o vládcích starověkého římského světa a pokládá si otázky, co a z jakých důvodů dělali a proč se jejich příběhy vyprávějí tak extravagantním až bulvárním způsobem. Věnuje se také závažným otázkám moci, korupce a konspirací. Stejně tak ale obrací pozornost i ke každodenním praktickým stránkám jejich života. Co a kde jedli? S kým spali? Jak cestovali?
Na stránkách knihy se seznámíme s řadou lidí, kteří sami císaři nebyli a ani se jimi stát nechtěli, ale umožňovali existenci tohoto systému v říši: s opatrnými aristokraty, otroky-kuchaři, přičinlivými tajemníky, dvorními šašky – a dokonce i s lékařem, který léčil jistého mladého prince ze zánětu mandlí.
Přežití římské říše jakožto systému nedává smysl, pakliže mu vládla řada vyšinutých autokratů. Mě zajímá, jak ony příběhy šílenství vznikly a jak se záležitosti říše doopravdy spravovaly, a také obavy obyvatel Říma, že vláda jeho imperátorů sice není až tak zalitá krví (to očekávali), ale že jde o podivnou a znepokojivou dystopii postavenou na podvodech a klamu.“
Starověký Řím má svůj význam. I dnes posuzujeme sami sebe na pozadí dějin této říše, jejích vojenských úspěchů i různých výstřelků a tehdejší debaty o občanství, terorismu a právech jedince ovlivňují to, jak uvažujeme o občanských svobodách.
SPQR pokrývá tisíc let římské historie a s barvitými detaily odhaluje, jak Řím vyrostl z bezvýznamné osady ve střední Itálii v první globální supervelmoc. Kromě toho vrhá nové světlo na římskou kulturu, od rozvodu vody po demokracii a od otroctví po migraci. Mary Beardová nám objasňuje, jak na sebe a na své úspěchy nahlíželi samotní Římané.
„Mistrovské dílo… Exemplární příklad populárně-naučné publikace o historii, která je poutavá, ale nikoli zjednodušující, a nabízí jak velkolepě široký pohled, tak i intimní detaily, které zřetelně oživují vzdálenou minulost.“
Economist
„Beardová rozebírá tajemství úspěchu tohoto města se svěží a neúprosnou jasností, s jakou se člověk jinde nesetká.“
New York Times
Mary Beardová je profesorkou klasických studií na univerzitě v Cambridgi, členkou Newnham College a redaktorkou magazínu TLS. V odborných kruzích se těší celosvětovému uznání, je členkou Britské akademie i Americké akademie věd a umění.
